《春禽引》 (第1/2页)

建昭三年，京师有异事。
　　
　　城南永宁坊住着一位书生，姓谢名沉舟，字不移。此人年方弱冠，却已有七次乡试不第的功绩，堪称本朝科举史上的奇观。邻里间流传着一句话：“谢郎入场，乌鸦闭嘴。”意思是连乌鸦都懒得嘲笑他的运气。
　　
　　但谢沉舟本人并不在意。他在意的是另一样东西——一只鸟。
　　
　　那是一只通体雪白的鹎鸟，眼周有一圈墨色纹路，像是谁用最细的笔在白玉上勾勒了两笔。此鸟是他三年前从猫口救下的，养在竹笼中，每日以晨露调粟米饲之。说来也怪，这只鹎鸟从不鸣叫，三年如一日，安静得像一团会呼吸的棉花。
　　
　　有人说这是哑鸟，劝他放了再捉一只。谢沉舟只是笑笑，说：“它不说话，是因为没有值得说的话。”
　　
　　这话在当时听来不过是书呆子的迂腐之言，直到那一年的立春。
　　
　　二月庚申，天还没亮，谢沉舟正在梦中与周公辩论《春秋》笔法，忽然被一阵清越的鸟鸣惊醒。那声音初如碎玉落盘，继而如银瓶乍裂，到最后竟似有人在耳边吟诵——是的，吟诵，因为那声音分明是有字的。
　　
　　“入春解作千般语，拂曙能先百鸟啼。”
　　
　　谢沉舟猛地坐起来，冷汗湿透了中衣。他听得很清楚，那是两句诗，而且是从鸟笼方向传来的。他赤脚走到笼前，借着窗外微光，看见那只白鹎正昂首站在横木上，黑豆般的眼睛直直地盯着他。
　　
　　“是你……在说话？”谢沉舟的声音有些发抖。
　　
　　白鹎歪了歪头，张开喙，又发出一串清脆的鸣叫。这一次，谢沉舟听得更加真切，那声音虽然还是鸟鸣的调子，但音节分明就是人言：“笼中三年，今日始得一鸣。谢郎，你可知我等这一天等了多久？”
　　
　　谢沉舟后退三步，撞翻了案上的茶盏。他定了定神，掐了自己大腿一把，确认不是在做梦，才颤声问道：“你……你是妖是仙？”
　　
　　白鹎抖了抖羽毛，用一种近乎优雅的姿态梳理了一下翅膀：“非妖非仙，不过是一只活得久了些的鸟罢了。你们人类总喜欢给超出认知的事物贴标签，要么是妖，要么是仙，却不肯承认世间万物自有其理，只是你们尚未参透而已。”
　　
　　这番话从一个鸟喙里说出来，谢沉舟只觉得荒谬绝伦，但偏偏每一个字都清晰无比，逻辑严密，比他那个只会背八股的同年进士强多了。
　　
　　“你既然会说话，为何三年不开口？”谢沉舟问出了最大的疑惑。
　　
　　白鹎的眼睛里似乎闪过一丝笑意：“我在等春天。鸟类鸣叫，本就是为了求偶、宣示领地、警告同类，这些都是实用之事。但真正的歌唱，需要情感，需要时机，需要一个值得为之开口的理由。你困于科场七次而不改其志，我困于沉默三年而不失其声，我们是一样的。”
　　
　　谢沉舟愣住了。他从未想过自己与一只鸟之间有什么相似之处，但这句话偏偏击中了他心底最柔软的地方。是啊，七次落榜，旁人早已放弃，他却还在坚持，凭什么？凭的就是一股说不清道不明的执念，相信总有一天会有人听懂他的文章。
　　
　　“那你今天为什么开口了？”谢沉舟问。
　　
　　白鹎抬头望向窗外渐亮的天空：“因为春天来了。入春之后，我能说出千百种言语；拂晓时分，我能比百鸟更早啼鸣。这不是炫耀，而是宿命。每一只鸟都有自己的季节，每一个人的生命里也有属于自己的破晓时刻。”
　　
　　谢沉舟沉默良久，忽然深深一揖：“多谢指教。”
　　
　　白鹎没有回礼，只是轻轻振翅，发出一声悠长的鸣叫。这一次不再是诗句，而是纯粹的鸟鸣，婉转清亮，穿透晨雾，惊起了邻家屋檐下的一群麻雀。
　　
　　消息传出去的速度比瘟疫还快。不出三日，整个京城都知道永宁坊谢秀才家里有一只会说人话的神鸟。先是街坊邻居来看热闹，接着是城中的文人雅士，最后连国子监的祭酒都亲自登门，想一睹为快。
　　
　　谢沉舟本来不想张扬，但架不住众人软磨硬泡，只好将白鹎请出来见客。那白鹎倒也大方，面对满堂宾客，时而吟诗作对，时而谈玄论道，言辞之犀利、见识之广博，令在场所有人瞠目结舌。
　　
　　国子监祭酒当场赋诗一首，称赞这是“圣世祥瑞”。消息传到宫中，皇帝龙颜大悦，下旨召谢沉舟携鸟入宫觐见。
　　
　　谢沉舟受宠若惊，回家后对着白鹎发愁：“皇上要见你，这可如何是好？”
　　
　　白鹎正在啄食一盘新剥的松子，闻言抬起头来：“有什么好怕的？皇帝也是人，难道还能把我吃了不成？”
　　
　　“可是……”
　　
　　“没什么可是的。”白鹎打断了他，“你知不知道，我等这个机会已经等了很久了。你以为我为什么偏偏选在这个时候开口？因为春天到了，万物复苏，一切都该有个新的开始。你科考七次不中，难道就不想换个活法吗？”
　　
　　谢沉舟被问住了。他确实想过放弃科举，但他从小读圣贤书，除了考试什么都不会。如果连这条路都断了，他又能做什么呢？
　　
　　白鹎仿佛看穿了他的心思，继续说道：“你放心，我不会害你。这次进宫，对你对我都是一次机会。只要你在御前应对得体，何愁没有前程？”
　　
　　谢沉舟咬了咬牙，终于点了头。
　　
　　三天后，紫宸殿。
　　
　　年轻的皇帝端坐在御座上，饶有兴趣地看着阶下那只通体雪白的鹎鸟。满朝文武分列两侧，所有人的目光都聚焦在这只小小的生灵身上。
　　
　　“听闻你能作诗？”皇帝开口了。
　　
　　白鹎站在特制的金架上，从容答道：“回陛下，不敢言作诗，不过是鹦鹉学舌罢了。”
　　
　　皇帝笑了：“你倒是谦虚。朕听说你那日清晨吟诵了两句诗，‘入春解作千般语，拂曙能先百鸟啼’，可有此事？”
　　
　　“确有此事。”
　　
　　“这诗是你自己所作，还是从哪里听来的？”
　　
　　白鹎沉默了片刻，然后缓缓说道：“回陛下，这两句诗并非臣鸟所作，亦非人间所有，而是臣鸟在梦中所得。”
　　
　　“梦中所得？”皇帝挑了挑眉，“什么样的梦？”
　　
　　白鹎抬起头，黑豆般的眼睛直视着皇帝：“臣鸟梦见自己化作了一个人，站在一座高山之上，俯瞰万里河山。那时正值春日，百鸟齐鸣，臣鸟心中忽有所感，便吟出了这两句诗。醒来之后，犹觉余音绕梁，于是便脱口而出。”
　　
　　这番话半真半假，说得滴水不漏。皇帝听了连连点头，文武百官也纷纷赞叹不已。
　　
　　就在这时，一个不合时宜的声音响了起来：“陛下，臣以为此事大有蹊跷。”
　　
　　说话的是御史中丞张鹤龄，此人素以刚直著称，在朝中树敌无数。他出班奏道：“自古祥瑞之说，多属虚妄。昔年汉武帝得宝鼎而封禅，结果如何？不过是一场笑话罢了。如今一只鸟会说几句话，便被视为祥瑞，臣恐天下人闻之，皆以此为捷径，争相进献异物，败坏朝廷风气。”
　　
　　这话说得极重，等于是在指责皇帝昏庸。满朝文武都捏了一把汗，等着看皇帝如何发作。
　　
　　谁知皇帝不但没有生气，反而露出深思的表情：“张爱卿所言有理。那么依你之见，该如何处置这只鸟？”
　　
　　张鹤龄看了白鹎一眼，冷冷道：“妖言惑众之物，留之无益，不如杀之。”
　　
　　此言一出，谢沉舟吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地：“陛下不可！此鸟虽能言语，却从未有害人之心。求陛下明察！”
　　
　　皇帝摆了摆手，示意他稍安勿躁，然后转向白鹎：“你自己怎么说？”
　　
　　白鹎静静地站在金架上，从始至终没有表现出任何惊慌。此刻听到皇帝问话，它轻轻整理了一下羽毛，开口道：“陛下，这位大人说得没错，祥瑞之说确实容易滋生弊端。但臣鸟斗胆请问大人一句——您说臣鸟是妖言惑众，敢问臣鸟所惑者何人？所惑者何事？臣鸟入宫以来，一言一行皆在众目睽睽之下，可曾说过半句悖逆之言、做过半点逾矩之事？”
　　
　　张鹤龄被问得一愣，随即冷笑道：“你不过是一只鸟，就算现在没说错话，谁能保证以后不会？防患于未然，有何不妥？”
　　
　　白鹎轻轻叹了口气，那叹息声清晰可闻，仿佛一个人发自内心的感慨：“大人所言极是。防患于未然，确为治国之道。但大人有没有想过，如果因为害怕将来可能发生的坏事，就扼杀掉眼前一切新奇的事物，这样的国家，还有生机可言吗？”
　　
　　这句话如同一记重锤，敲在了每个人的心上。张鹤龄张了张嘴，却发现自己无言以对。
　　
　　

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