第175章 归途 (第2/2页)

朱元璋站在原地，久久没有动。
　　
　　之前雨夜，这人还拖着病体跪在泥里接他，咳得唇角带血，还笑着说儿臣没事。
　　
　　不过短短一天一夜，就天人永隔了。
　　
　　“陛下。”
　　
　　林昭走到他身边，声音放得很轻，“出去走走吧。”
　　
　　朱元璋点了点头，跟着他走到院中的老槐树下。天刚破晓，晨雾还没散，空气里带着湿冷的寒意。他靠在树干上，仰头看着灰蒙蒙的天，胸口一阵阵发闷。
　　
　　“回应天吧。”林昭率先开口，语气平静，“滁州周边的白莲教巢穴虽已拔除，周虎、玄机子也尽数落网，但南北各省的教众根基尚在，潜藏的坛主、死士不计其数。你继续微服留在地方，风险太大。”
　　
　　朱元璋眉头一拧，下意识想反驳：“德明的丧事还没办，滁州的烂摊子也还没收拾干净，咱怎么能走？”
　　
　　“丧事自有地方官和府里人操办，你在与不在，流程都不会差。”林昭看着他，一字一句道，“你是大明的皇帝，不是滁州的守将。白莲教的祸根遍布天下，不是杀一个周虎、清一处巢穴就能解决的。你留在这里，最多只能肃清滁州一府；可你回了应天，才能下旨调动各省驻军、官吏，从南到北连根拔起。你多在外面待一天，就多一天的风险，也多耽误一天的清剿时机。”
　　
　　他顿了顿，声音沉了几分：“你不能困在滁州意气用事。”
　　
　　朱元璋张了张嘴。
　　
　　他想说咱要亲眼看着白莲教余孽死绝，想说咱要给德明送完最后一程，想说咱不信那些妖人还能翻了天。可话到嘴边，他一个字都说不出来。
　　
　　因为林昭说的全是对的。
　　
　　他找不到半句反驳的理由。
　　
　　长久的沉默后，朱元璋终于缓缓闭上眼，沉重地点了点头。
　　
　　“好。”他声音沙哑，“今日启程，回应天。”
　　
　　他迈步走回灵堂，看着郑氏母子，语气放缓了几分，却带着不容置疑的决断：“德明丧事完毕，你带着环儿，扶着德明的灵柩回应天。朕会下旨，赐葬功臣墓，何环世袭爵位，由朝廷供养。往后，有朕在一日，便没人敢委屈你们母子。”
　　
　　郑氏含泪磕头，哽咽着谢恩。
　　
　　朱元璋最后看了一眼床上的何文辉，猛地转过身，大步走出了灵堂。他没有回头，脊背挺得笔直，只有攥紧的拳头泄露了翻涌的情绪。
　　
　　院外，王怀安还跪在地上候命。朱元璋走过他身边时，脚步没停，只冷冷丢下一句：“滁州善后之事，你全权督办。若再有差池，提头来见。”
　　
　　“臣遵旨！臣万死不辞！”王怀安连忙叩首，直到马蹄声远去，才敢瘫软在地，后背早已湿透。
　　
　　晨雾之中，三百铁甲骑护着两辆马车，缓缓驶出了滁州西门。
　　
　　马车里，朱元璋靠在车壁上，闭着眼一言不发。胳膊上的伤口还在疼，却远不及心口万分之一。
　　
　　林昭坐在对面，看着窗外飞速后退的景物，眼底也带着几分沉郁。
　　
　　何文辉的死，像一记重锤，彻底敲碎了天下太平的假象。白莲教的势力远比预想中更深、更狠，他们敢在官道设伏，敢围攻朝廷命官，敢把手伸到皇帝身边。