第十二回 薛广基单挑项达 长枪兵二破白龙 (第2/2页)
项达遂取纸笔，留下一封书信，交与小校道：“若我战死，此书呈与大王。”小校接了，不敢怠慢。项达便率四百亲兵，也不披重甲，只各带短刀利刃，趁天色微明，悄然下山，直扑薛广基大营而去。行至半路，项达对众亲兵道：“今日之战，有死无生。我项达生不能为龙华报仇，死亦当为白龙山除患。众位兄弟，随我来！”众人齐声应诺，声震林谷。
却说山下大营里木星使寇淮真正在巡哨，忽闻报有一彪军马逼近，急忙一面禀告薛广基，一面引军出营去看。远远望见大旗上书着“白龙山大将赤头狼项达”，麾下人马不过数百，却个个健步如飞，势若奔雷。寇淮真道：“这贼寇三番遭败，军心涣散，所带不过数百残兵，莫非是来归降的？”心下便生了几分懈怠。当下打马上前，离开百步，高声道：“来者可是项达？今白龙山已穷……”话犹未了，项达陡然大吼一声：“正是爷爷在此！”便将马缰一提，泼刺刺直冲过来。寇淮真吃了一惊，忙绰兵器相迎。叵耐他心中原有懈怠之意，偏生项达怀必死之心，这刀法便大不相同。只见项达手舞寒光刀，浑身上下只有攻势，全无守御，一刀紧似一刀，一刀快似一刀，刀刀直取寇淮真要害。寇淮真左支右绌，竟连招架也难，心慌意乱之下，刀法渐乱。两个斗了三十余合，忽然寇淮真刀法露出一个破绽，项达觑得真切，暴喝一声，一刀劈将下来。寇淮真急闪不迭，被那寒光刀从肩头斜劈而下，直透胸腹，鲜血狂喷，倒撞下马。只是项达这一刀劈得太猛，全然不顾自身门户，寇淮真临死一刀也划中项达左臂，鲜血迸流。项达浑如不觉，厉声大呼：“寇淮真已死，众兄弟随我踹营！”
后面四百亲兵见主将得手，齐声发喊，如一群疯虎般杀将上来。寇淮真部下官兵见主将身死，又见贼兵个个浑身浴血，悍不畏死，吓得心胆俱裂，发声喊，都抱头鼠窜。项达纵马挥刀，在后押杀，不教一个官兵走脱，追随败退官兵，直冲入大营辕门。看官听说，原本军马在外巡哨，倘被敌人紧逼，不须直进大营，自有寨内弓弩手射住阵脚。但寇淮真身为巡哨总官，既已身死，无人监督约束，那些败兵只顾逃命，反把自家寨门冲得大开，营内军士措手不及，只得眼看项达一拥而入。
且说项达杀入大营，厉声大呼：“白龙山好汉来踹营也！挡我者死！”也不恋战，望着营盘深处，只管直冲。那四百亲兵紧随其后，逢人便砍，见帐便烧。官军虽众，却是仓促之间不及列阵，被项达左冲右突，杀得尸横遍地，血流成渠。只片刻之间，项达已连破三道寨栅，斩官兵偏将两员，杀散士卒无数。他左臂伤处血流如注，却浑然不觉，兀自挥刀大呼，声震四野。那双眼中满是血丝，令人望而生畏，官兵纷纷辟易，竟无人敢近前。
此时官兵大营内鼓号大作，令旗翻飞，刘林、马铨、孙獬等诸将各领本部人马，分路杀出，登时将项达一伙围在核心。项达大呼酣战，左冲右突，部下四百亲兵人人舍死格斗，虽刀枪临身，未尝有惜命投降者。战了约莫半个时辰，亲兵已折损大半，项达身上又添数处创伤，征袍尽赤，血染马鞍，那双眼中的决死之气却丝毫未减。项元镇闻讯也出，在旗下观战，见项达浑身是血，仍挥刀力战不已，不由赞叹道：“好一员忠勇之将也！可惜跟错了人。”那项达虽然勇武，毕竟只有数百残兵，又已苦战多时，身边士卒渐渐凋零。眼见四下里官兵大营，如潮水般层层涌上，这一路人马覆灭，已是势所难免。项元镇见状，高声喝道：“项达！事已至此，何不就此归降？老夫可保你不死，强过在此无谓丧命！”围在项达周围的官兵听了这话，都略略停手，等着项达答话。
此时项达身边仅剩二三十个亲兵，个个带伤，背靠背围成一圈。项达浑身浴血，左臂那处刀伤已深可见骨，右腿又中一箭，却兀自拄刀挺立，瞪目道：“好，且慢！”于是两边士卒，都停手不斗。项达翻身下马，那腿伤吃痛，险些跌倒，却强撑着以寒光刀驻地，一步一瘸，向项元镇走去。围着的官兵，都自动分开一条道路。项元镇见项达似有降意，呵呵带笑，正欲上前迎接。眼看相距不过二十余步，薛广基猛的从中军帐中跳出，厉声喝道：“你若愿降，先且放下兵器！”
项达见薛广基现身，双目登时圆睁，怒火喷薄而出。暴吼一声，将寒光刀凌空一挥，全然不顾腿伤臂痛，一步跃起，直扑薛广基。薛广基早有防备，掣出泼风刀，侧身一架。只听当的一声大响，火星四迸，两条好汉便在这万军之中厮杀起来。果然是一场好杀，但见：
双刀交辉，金银璀璨。一个是赤头狼，满腔怒火拼一死；一个是疾火眼，浑身武艺展雄风。项达嗔怒，只攻不御，刀刀要取仇人命；广基沉着，见招拆招，步步暗藏克敌机。青光刀来如霹雳，泼风刀去似流星。雁飞隼走，鹤展鹘落。这路好汉显英勇，那路英雄展威风。三军屏息观虎斗，万马无声待输赢。
当时项达与薛广基一口气斗了四十余合。若论武艺，项达本就不及薛广基；况他左臂受伤在先，苦战多时在后，气力早已不济。只是胸中一口恶气强撑着，刀法凌厉异常，一时倒也逼得薛广基连连后退。然而斗到分际，项达气力渐渐衰竭，右臂也因多处创伤而沉重难举，刀法间便露出了破绽。薛广基觑准时机，猛然暴喝一声，泼风刀如闪电般劈下。只听喀嚓一声，项达人头已飞出丈余开外。可叹那尸身却不停步，兀自作势前扑，颈血狂喷，溅了薛广基一脸一身，三军将士无不震骇。有诗叹曰：
征袍染血走天涯，刀光行侠义自遐。
解困常倾千斛粟，锄奸敢碎七尺枷。
兄弟重诺轻生死，肝胆光争日月华。
血溅青锋魂未冷，人间犹说项郎嘉。
项达既死，那二三十个亲兵齐声发喊，也不逃命，都挥刀向薛广基冲来，被官军乱箭射死大半，余者尽遭擒获。薛广基教将生擒的亲兵押至面前，众亲兵皆怒目而视，无一下跪。薛广基问道：“你等可愿降否？”亲兵中有个大汉，瞋目骂道：“俺们随项哥哥下山，便没想活着回去！要杀便杀，何必多言！”余人亦齐声道：“愿随项哥哥于地下！”薛广基默然片刻，谓左右道：“此等死士，留之必为后患。”便指着那片空地道：“与我尽数杀了。”项元镇劝道：“薛将军，强敌在前，不宜先事其小；且杀降不祥，不如收押待后处置。”薛广基道：“项节度有所不知。此等强徒，非真降也。乃因救兵未至而力少，故且伪降以缓我。因其无战心而尽坑之，可以震慑贼胆，壮我三军之气。若舍之而前，必为后患。此乃张巨先之所以兵败缘由也，末将不敢不鉴。”项元镇听罢，不再言语。薛广基将手一挥，众军士一拥而上，刀枪齐下，须臾之间，项达所余亲兵尽数毙命，无一存活。薛广基祭奠寇淮真已毕，又令将项达首级悬挂高竿，与龙华首级相对，以慑贼胆。项元镇在旁看了，暗自叹息。这边项达全军覆没的消息，早有白龙山探马飞报上山去了。
且说白钦自项达带兵下山之后，亦听杨律吩咐，不敢发兵下山援救。过了一日，仍不见项达消息，心下焦躁，便欲要发兵下山救援。不想薛广基却提前接到项飞鹄的快马急报，知是贼人发奇兵攻打曹州北面濮州的州治鄄城，埋放地雷，轰陷东门。
看官，你道鄄城何故被袭？原来项达那日带兵下山之后，白钦虽虑杨律之言，不敢贸然出兵，却恐项达性命有失，便在聚义厅上聚集众头领商议道：“薛广基这样围而不打，分明是困我山寨。先不说项达性命堪忧，山寨大局亦要陷入囹圄之境。”只听圣凌风路新宇起身禀道：“哥哥说的正是。前日小弟便思得一计，欲解此厄，非出奇兵袭取鄄城不可。鄄城一动，那薛广基顾本要紧，必然分兵还救鄄城，我便可反戈一击。小弟愿为主将下山一行。”白钦道：“你这计策虽好，但此地人马难以杀出重围，惟有绕坎离谷出后山平地，方可一军杀出。只是鄄城县外多为平地，我等马兵已于前番折损殆尽，步卒当之，亦属徒然。众兄弟可还有妙法否？”众头领闻言，均各低头无计。只见厉天闰开言道：“白大王容禀，俺麾下兽囊死士，足可与那长枪兵马一较高低。今番便让俺带兵护送路大哥下山去。”杨律道：“主公亦须思虑，围魏救赵之举，需得城中有人内应，方可成事。”
话音未落，却见座下有一员好汉起身道：“小弟恰在鄄城县中有一员心腹至交，姓朱名贵，绰号旱地忽律，在城中开着一家酒店。只可惜先前大军进城之日，他已急症亡故了。他的兄弟笑面虎朱富，如今仍在那酒店中掌柜，住在北门之内。这朱富在鄄城县中又兼管火药局事务，也是小弟的至好，倒好借作内应，就中取事。”众人看时，原是先前抢占镇阳关时，收降的镇阳关外瘦孤山上的好汉滚地龙邓云。
当时邓云说出朱富二字，只见吴东满悄悄的问邓云道：“兄弟你所说的朱富，是不是那个绰号叫做笑面虎的？”邓云道：“正是。”吴东满便对杨律道：“军师不必疑虑，这朱富也与小弟甚有交情。”杨律道：“是怎样交情？”吴东满道：“他兄弟二人在鄄城北门内开着一家酒店，门面虽不大，酒却是好的。小弟以前常去那鄄城中走跳，每每在他店中吃酒，因此认得他。小弟手头不便时，承他赊欠酒钱，从不追讨，端的是个有义气的朋友。他哥哥朱贵在日，更是豪爽不过，江湖上走动的朋友，但有投奔，无不接纳。”杨律听罢，又复沉吟良久，方才对白钦道：“主公且听，这朱富既是邓云心腹朋友的兄弟，又和吴东满甚有交情，此去定然不妨。但虽是至好，多年不通往来，交情变迁，人心难测，须派他二人一同前去，切须精细。先看他交情何如，再行相机行事。这朱富如果肯同心合意，便妙极了。今番如欲奋一战而胜万战，必须联万心而作一心，你二人切不可失机。”白钦道：“好极，你们二人即刻照军师所说来做。”二人领诺。白钦便命吴东满、邓云、诸大娘三人带了干粮、银两，当夜起身。
且说三人出了后山，扮作农夫农妇，星夜赶奔鄄城。这里白钦亦让路新宇、厉天闰领兽囊死士，绕后山沿山间小路潜伏下山，只等鄄城事起，便釜底抽薪。
只说邓云三人不敢逗留，一路奔鄄城而去。不想邓云、诸大娘本就不是濮州人氏，面目无比生疏；吴东满虽到过鄄城多次，但每次住得没多几日，城里也没几个相识的。所以三人取路鄄城，端的无人识破。更喜那些关隘上专司盘诘的军士，都是曹州老兵，油滑圆熟无比，虽有稽查之举，亦不十分严密，只略问几句便放行了。三人倒松松爽爽的混入了鄄城之中。邓云、吴东满先去北门内寻着了朱富的酒店，让诸大娘先按计策去城墙下埋放地雷。
却说那朱富正在柜上算账，忽见邓云、吴东满二人走进店来，吃了一惊，忙迎入后面静室，问道：“二位哥哥如何到此？如今官军四下里盘查得紧，你们好大胆子！”邓云便将前事略略说了，又道：“今番欲借贤弟之力，在城中放一把火，轰塌他城墙，里应外合，杀散官军。事成之后，白大王必有重谢。”朱富听了，心头突突乱跳，口里含糊应着，只说：“且容小弟思量思量。”便叫伙计端上酒菜，陪着二人吃了几碗酒，安顿二人歇下了。
朱富回到自己房中，左思右想，一夜不曾合眼。暗忖道：“我朱富在这鄄城中开酒店，本是个安分守己的良民，虽然哥哥在日与这些好汉有旧，但那是哥哥的事。如今哥哥已死，我若跟着他们做这等灭门的事，事成则已，事败便是满门抄斩。况且官军势大，白龙山已是穷途末路，我何苦将自家性命赔进去？”思量已定，待到天明，朱富便推说去采买酒菜，出了店门，一径奔到县衙前，击鼓叫屈。
县官闻鼓升堂，朱富跪在阶下，一五一十将邓云、吴东满要埋地雷、轰城墙的话，尽数供招了。县官听了，大惊失色，忙道：“你所言可是实情？”朱富道：“小人若有半句虚言，甘当重罪。那两个贼人此刻正在小人店中歇息，请老爷速速拿人。”县官道：“你既出首，本县恕你无罪。只不知那地雷埋在何处？”朱富道：“地雷埋藏之处，实是那同来的妇人所管，小人委实不知情由。”县官不敢迟疑，当即差人飞速到行台告知刘林，一面点起衙役，随朱富回店拿人。
且说邓云、吴东满正在店中歇息，忽听得门外人声嘈杂，脚步乱响。邓云机警，从窗缝往外一张，只见数十个做公的手执刀枪，已将酒店围住。邓云叫声“不好”，急与吴东满从后门窜出。恰好县官带人堵住后巷，两边发一声喊，围裹上来。邓云挥起大枪，奋力冲突，打翻了五七个做公的，护着吴东满且战且走。正奔走间，刘林已得了报信，率领一队马兵风驰电掣般赶到。刘林喝道：“贼徒哪里走！”抡动卧瓜金锤，拍马直取邓云。邓云急挺枪来迎，怎奈步战对马战，又是仓促之间，枪法早乱了。两个斗不三合，刘林一锤当胸打来，邓云躲闪不及，被那锤结结实实打在胸膛之上，肋骨尽碎，狂喷一口鲜血，倒撞于地，眼见不得活了。吴东满见邓云身死，心胆俱裂，转身便逃，却被几个健役从旁赶上，使挠钩搭住衣衫，掀翻在地，抹肩头拢二臂，一条绳索捆了个结实。
却说诸大娘此时正在城墙根下埋放地雷，忽听得城内喊声大起，情知事已败露。那些做公的已是循着踪迹，向这边搜寻过来。诸大娘吓得浑身乱抖，慌不择路，一头钻入地道之中，看着那些火药，心乱如麻。外面人声越来越近，诸大娘把心一横，猛起意道：“左右终是一死，不如点火先轰了这城墙，也胜于白白送命！”便就身边取出火绒火石，双手抖抖的敲了数下，方才点着纸煤，往那药线上一凑。须臾间，药线嗤嗤冒着火花，直烧入药堆之中。猛然轰天振地一声响亮，将城墙掀去数丈，城砖巨石飞上九霄，尘土蔽日。诸大娘已死于地道之中，尸骨无存。那些搜捕的做公的避个不迭，也被打死了几个，其余都吓得魂飞魄散，抱头鼠窜。刘林见城墙被炸，急令军士分守缺口，一面将吴东满押解赴曹州府里监禁，一面遣人飞马去告知薛广基此事。
只说薛广基、项元镇在中军大帐中闻报，薛广基沉吟片刻，道：“此事显而易见。这白龙山眼下已被我大军围困，他袭取鄄城，无非是图围魏救赵，以解山寨之围。”项元镇道：“既如此说，想必山寨钱粮将尽，我等当于此刻攻打山寨，一鼓作气，击破群贼。”薛广基道：“非也。贼粮虽竭，未必竭尽无余。倘再相持一年半载，我军劳师费财，亦非善策。”项元镇道：“如此，薛将军以为如何？”薛广基道：“他既要破我鄄城，逼我退兵，我便依他所想，将计就计。但需项将军如此如此。”便密与项元镇附耳低言，说出一番计较来。项元镇听罢，抚掌称善，当即会意领诺。
当下便传令前队，在白龙山脚下放了一阵枪炮，呐喊摇旗，佯作攻山之势。闹了半日，方才徐徐撤退。白龙山上众喽啰见官军忽然后撤，个个喜形于色，都道是鄄城事发，薛广基果然分兵回救去了。小喽啰来聚义厅上报知说道：“薛广基兵马退走，想必是鄄城事发了！”众头领皆喜，个个奋勇起来，都要杀出去。杨律道：“诸位莫慌，且先等邓云几个的回报。得知了确实信，方可进兵。这里且着人去分头探看虚实。”到了傍晚，山下探子回来报道：“薛广基在山下巡绰的军马络绎不绝，里面虚实难以猜测。”说未了，那更远的探子也捧着项达、龙华两颗首级回报道：“官兵大营里已是无人，只剩二位头领首级悬挂牙旗之上。”众人看了，悲伤不已。白钦道：“故人已去，休要妇人腔，如此情形，确是退兵无疑，却虚守山脚，掩我耳目。我们休为所瞒，就此便杀进去。”杨律道：“主公好歹总须明晨动手，何争一夜，等了邓云几人的实信，一发放心些。”
当时山上众头领苦等邓云、吴东满的回信，直等到天明，绝无回报。白钦心焦，亲自带兵下山出去探看。喝道：“薛广基这厮确是真退也。那些巡逻人马不过散兵游勇，分明是迷惑我等。只是邓云、吴东满几个如何还不见来回报？如今山寨粮草将尽，我却等不得了。且项达、龙华二位兄弟之仇何日可报？”便传令派张成文、陈冠男带小头领俞寿作前队，领兵六千，当先去追击官兵。三个好汉应了，即便带兵前行。又派郭单、程勇带兵一万并着小头领毕喜以作后应。当时两路分批下山，呐喊摇旗，杀奔官兵大营而去，大营里果然只剩得几个老弱残兵，如何抵御得住？不待厮杀，早已抱头鼠窜的四散逃走了。六个好汉一齐杀入营中，却不想方才入营，却见那营口闸门猛的放下，压死了俞寿。众人大惊，原来项元镇的兵马并未撤走，只是埋伏营外，当时出现，各自张弓，四面水泄不通往营中放箭。毕喜早被射成刺猬一般，倒在马下。营门又开，长枪兵奋勇杀入，众小喽啰死伤数不胜数。郭单战马受伤，吃官兵一拥而上，捆捉而来。张成文、陈冠男、程勇三人各自带伤，死命逃回山寨去了、
众人大惊，白钦见此，只是仰天叹气，一言不发，叫受伤头领先去休养。后路新宇、厉天闰二人亦败逃回来，方才探知吴东满亦被擒拿，所以迟迟未有信报，十分懊怅。白钦见此，恨恨叹道：“事已至此，我等惟有一计可施了。”众人都道：“主公怎说为好？白钦便在聚义厅上，说出一席话来，这一下，有道是：
千里送诏，救三军性命
大将胸怀，破一山狂贼。
正是：
好名无实，轻信篡谋。则世之为仁者，相率而为伪也。
毕竟这白钦说出甚么话来？且听下回分解。
此一回内，折了七员白龙山将佐：
归福、佘禄、项达、邓云、诸大娘、俞寿、毕喜
就擒一员白龙山将佐：
吴东满
折了一员官军将佐：
寇淮真